В конце 80-х-начале 90-х годов XX века сеть Интернет росла очень быстрыми темпами. В результате стали проявляться серьезные недостатки в организации распределения адресного пространства, так как эта процедура не была рассчитана на лавинообразный рост потребителей адресов. Проблемы сводились к следующему:
Чтобы разрешить эти проблемы, в июне 1992 года IETF (Internet Engineering Task Force) принял решение об использовании технологии бесклассовой междоменной маршрутизации (Classless Inter-Domain Routing - сокращенно CIDR). В 1994-1995 годах технология была внедрена Интернет-провайдерами для маршрутизации между их сетями. Термин "междоменная" относится к так называемым доменам маршрутизации, т.е. совокупностям сетей, объединенных общим администрированием и политикой маршрутизации. Домен маршрутизации обычно ограничен сетью крупного провайдера и его субпровайдеров.
Технология CIDR (описывается в RFC 1519) успешно применяется в любой группе сетей Интернет, построенных как на основе IPv4, так и на IPv6, и может взаимодействовать со старыми технологиями адресации. В основе CIDR лежит принцип использования маски сети переменной длины (VLSM -variable length subnet masks) и отказ от деления сети Интернет на сети классов А, В и С. При этом все организации, предоставляющие услуги Internet, будут разделяться не по классам своих сетей, а по маске предоставленного им адреса.
Согласно идеологии CIDR, провайдеры должны объединять в одну запись информацию о блоках адресов своих клиентов и анонсировать в Интернете свой блок адресов в целом.